Verzwaringsdeken bij autisme – wat zijn de voordelen?

Hoe werkt een verzwaringsdeken bij kinderen met autisme

Het serotoninegehalte is bij kinderen met autisme vaak erg laag. Door de druk van de verzwaringsdeken op het lichaam gaat het lichaam meer oxytocine en serotonine aanmaken. Het effect van oxytocine is dat kinderen met autisme meer rust ervaren. Serotonine is nodig om melatonine aan te maken, het stofje dat ervoor zorgt dat je slaap krijgt. Ook bevordert een verzwaringsdeken de afgifte van dopamine. Dit stofje zorgt voor kalmte en een betere concentratie.

Het effect en de voordelen van een verzwaringsdeken

Een verzwaringsdeken kan gebruikt worden voor verschillende doeleinden:

• Overprikkeling

• Behoefte aan geborgenheid/gevoel van veiligheid

• Concentratieproblemen

• Slaapproblemen

• Angst en/of (lichamelijke) onrust

Mary Temple Grandin, Amerikaans hoogleraar dierwetenschappen aan de Colorado State University en zelf gediagnostiseerd met autisme, schreef diverse boeken over autisme en weet als geen ander waar iemand met autisme bij gebaat kan zijn.

Het verzwaringsdeken kan standaard gebruikt worden, maar ook alleen worden ingezet indien nodig, bijvoorbeeld bij overprikkeling of behoefte aan geborgenheid. We zijn geneigd om bij behoefte aan geborgenheid een kind te gaan knuffelen of even op schoot te nemen. Alleen geeft dit contact ook prikkels; iets wat het kind op zo’n moment niet aankan.

Het dagelijks gebruik van een verzwaringsdeken leidt tot gewenning, hierdoor kan het effect na verloop van tijd afnemen.

Bepaal dus vooraf waarvoor jij de verzwaringsdeken bij jouw kind wil gaan gebruiken.

Waar moet je op letten bij de aanschaf van een verzwaringsdeken

Er is een aantal belangrijke punten waar je op moet letten bij het aanschaffen van een verzwaringsdeken. Veiligheid staat hierbij voorop.

• Zorg ervoor dat de deken dat jij kiest past bij de lengte en het gewicht van jouw kind. Geadviseerd wordt om een deken te kiezen die ongeveer 10% van het lichaamsgewicht bedraagt. Ook mag de deken niet te groot zijn. Een deken die te zwaar is kan gevaarlijk zijn. Let hier dus goed mee op en ga niet zomaar klakkeloos experimenteren.
• Het is belangrijk om het doel duidelijk te hebben. Wil jij jouw kind de deken alleen laten gebruiken bij bijvoorbeeld overprikkeling of gaat je kind er elke nacht onder slapen.
• Verzwaringsdekens zijn er in verschillende prijsklassen en afmetingen. De meeste dekens zijn wasbaar. Controleer wel even van tevoren of jouw wasmachine het gewicht van de deken aankan. Anders is het raadzaam om bij aanschaf te kiezen voor een deelbare deken. Deelbare dekens bestaan uit twee lagen en zijn met elkaar verbonden door een rits.
• Verzwaringsdekens worden gevuld met verschillende materialen. Elk materiaal zorgt voor een ander drukeffect. Ook maakt het ene materiaal meer geluid dan het andere en is er verschil in warmte. Sommige verzwaringsdekens zijn zelfs koel en moeten over de ‘gewone’ deken worden gelegd om het niet koud te krijgen.
• Gebruik géén verzwaringsdeken bij kinderen onder de drie jaar. Het kind dat gebruik maakt van de deken moet in staat zijn om zelf onder het gewicht van de deken uit te komen. Let ook op eventuele huisdieren. Zij kunnen ongezien onder de deken kruipen, maar vervolgens niet voldoende kracht hebben om onder de deken uit te komen. Houd altijd een oogje in het zeil.

Online kun je van alles vinden over het gebruik van verzwaringsdekens en de verschillende verkooppunten. Lees je goed in en ga samen met een professional op zoek naar de juiste verzwaringsdeken die past bij de behoefte van jouw kind. De meeste ergotherapeuten en fysiotherapeuten kunnen je meer vertellen over het gebruik van een verzwaringsdeken.

Waarschijnlijk moet je kind eerst wennen aan de deken. Wees dus niet teleurgesteld wanneer je niet meteen het gewenste resultaat bereikt. Uiteindelijk kan het een prettig hulpmiddel zijn voor een kind met autisme.